Отдаленное настоящее, или же FUTURE РERFECT - Страница 34

Однако бороться уж очень не хотелось.

А насчет доверия к Кате… Что ж, ладно. Не в первый раз. Ошибся, значит, сам себе злобный дурак.

Вообще, понятия любви, веры и прочего в том же роде, типа патриотизма, гуманизма-альтруизма или вовсе загадочного «общего блага» давно и хорошо — как нельзя лучше! — приспособлены к извлечению из них выгоды. Посему надо — ой, надо бы! — все то, что призвано воздействовать на чувства клиента, поверять разумом. Только ведь, лень, да и не всегда это представляется возможным… Приходится иногда кому-то верить и на слово. Хотя бы тем, кому, вроде бы, невыгодно желать тебе зла.

Эх-ххх…

И все-таки: что же ему, Петяше, такого приходило в голову? Ведь, определенно, что-то дельное в мыслях промелькнуло…

Ладно. Может, всплывет еще само. А пока, до возвращения Димыча, можно заняться просмотром и разбором эхомейла. Или — еще даже лучше — продолжить начатый давеча рассказ.

Компьютер тихонько зашуршал приводом жесткого диска, загружая Word, и вскоре Петяша, подхватив оставленную нить повествования, снова стучал по клавиатуре:

Сперва дети тихо наслаждались созерцанием дрессированных собачек, сменившихся клоунами и акробатами. Затем начался отечественного разлива боевик. Время от времени Николай Иванович просил детей немного приглушить звук, однако те не обращали на отца ни малейшего внимания. Впрочем, поглощенный статьей, он скоро вовсе перестал замечать шум.

Наконец настал час нового петербургского телешоу, которое даже Николай Иванович, невзирая на все свои убеждения и культурные запросы, смотрел от начала до конца. Передача называлась «Не упустите шанс!» и неизменно шла в прямой трансляции.

На прошлой неделе ведущий и автор передачи, Влад Якунщиков, предстал перед камерами в компании маленькой девочки в инвалидном кресле, а перед тем был ветеран-«афганец» на костылях. Сегодня рядом с ведущим на подиуме стоял крепкого сложения старик с белой тростью в руках. Две ассистентки, изящно ступая ножками, росшими едва не от корней обнаженных в ослепительных улыбках зубов, выкатили столик с двумя огромными чашами, наполненными крохотными палехскими шкатулочками. Взмахом руки попросив тишины, Влад Якунщиков представил зрителям сегодняшнего почетного гостя, Георгия Владимировича Минина из 2-го Городского Интерната для Слепых и Слабовидящих. Затем начался рекламный блок. Затем господина Минина заставили сказать несколько слов и ответить на несколько вопросов. Затем — еще один рекламный блок.

Затем студийный оркестр заиграл музыкальную тему передачи, господин Минин снял пиджак, закатал рукава дешевой серой рубашки и медленно поднял вверх обе руки, ладонями к зрителям, показывая всем, что ладони его пусты и все — без обмана. Музыка сделалась медленнее. Почетный гость запустил руку в правую чашу, поворошил шкатулки и вытащил одну из них.

Оркестр смолк.

— В этой шкатулке, — провозгласил Влад Якунщиков, — совершенно случайным образом выбранной нашим дорогим гостем Георгием Владимировичем из множества прочих, находится записка с именем зрителя, находящегося сейчас в студии, среди множества прочих… наших друзей! Как всем вам известно, дорогие мои, имена всех присутствующих в студии находятся в этих шкатулках, любезно предоставленных передаче нашими постоянными друзьями из торгового дома «Сансара». Но сегодня, к великому сожалению, мы можем выбрать только одного. И этот один…

Последовала длиннейшая пауза.

— Этот один… — продекламировал ведущий, — Эдуард… Витальевич… ПУГОВКИН!!!

Оператор вновь дал на экран панораму зрительного зала. Камера повернулась вправо, влево, и, наконец, отыскала лицо счастливчика, только сейчас осознавшего, что он и есть Эдуард Витальевич Пуговкин, чье имя так торжественно провозгласил ведущий.

Счастливчик неуклюже поднялся с места.

— Господин Пуговкин? Эдуард Витальевич?! — взбурлил Влад Якунщиков. — Скорее, скорее, поднимайтесь к нам, да смотрите…

— …не упустите ша-а-анс!!! — восторженно подхватил зал, причем студийный оркестр для пущего эффекта поддержал публику мощным аккордом.

«Да уж», с некоторой грустью подумал Николай Иванович. Интеллект-шоу «Не упустите шанс!» славилось не только тем, что на самом деле шло в прямом эфире, без каких-либо репетиций и предварительных записей. Стартовый приз шоу в среднем раз в пять превышал месячное жалованье университетского доцента, да еще рос в арифметической прогрессии с каждым новым вопросом, на который отвечал случайным образом выбранный игрок. Что говорить, реклама в шоу «Не упустите шанс!» никак не могла окупаться и служила разве что престижу спонсоров, однако недостатка в средствах передача не испытывала.

— Скажите нам, Эдуард Витальевич, где вы живете?

— Это… здешний я. Ленинградец.

— Ленинградец! Чудесно! Кем вы работаете?

— А… никем. На пенсии.

— На пенсии?!! Как вам это нравится, господа?! На пенсии! Благодать-то какая! Когда ж и мне-то можно будет… — Влад Якунщиков картинно осекся и захлопнул ладонью рот. — Господи мой боже, что говорю-то; а вдруг начальство услышит?! (Гомерический хохот в зале). Что ж, хорошо. Кем же вы работали до пенсии?

— Ф-фа… рызеровщиком.

На этом слове Эдуард Витальевич неожиданно втянул на миг щеки, тут же надул их и резко выпустил воздух. Отпрыски Николая Ивановича Маркова захихикали.

— Пасть заткни, — потребовала Татьяна.

— Сама заткни, — отозвался Павлик.